LA PSICOLOGÍA DE LA CIUDADANIA

Arland Deyett Weeks es un autor poco conocido y, sin embargo,enormemente representativo de lo que era un reformador social y uneducador norteamericano progresista de principios del siglo pasado. Su Psicología de la ciudadanía (1917) pone de manifiesto el aprecio poruna herramienta -la psicología- capaz de revelar los mecanismossubyacentes al funcionamiento de la sociedad y al mismo tiempo servircomo instrumento científico para optimizar la formación de ciudadanos, esto es, de individuos capaces de participar responsablemente en lavida pública. Las disciplinas psicológicas disfrutaban en aquelmomento de una expansión sin precedentes al servicio de laconstrucción de la democracia liberal. Es un proceso que ha continuado a un ritmo sostenido hasta nuestros días, las ideas y las técnicaspsicológicas se hallaban destrás de la gestión de la convivencia, elfomento de la responsabilidad personal y, en general, las formas degobierno que aspiraban a controlar a la población mediante el propioautocontrol de los individuos y su participación activa en la vidapública. En las actuales democracias occidentales sigue considerándoseimprescindible averiguar si el ciudadano está, políticamente hablando, a la altura de su tiempo, esto es, preparado para la participaciónque la aceleración de los cambios sociales le exige. Educar para laciudadanía sigue siendo una prioridad política. Este libro refleja esa prioridad a través de temas como los límites del pensamientoracional, la instrucción de los ciudadanos, los efectos del ambienteen la consolidación de los hábitos, las relaciones entre atención ypublicidad, la motivación en el trabajo, la función de la sugestión yla influencia, los tests aptitudinales, la experimentación ensituaciones naturales o el papel jugado por el carácter y losinstintos como motores del comportamiento.