El renacimiento del siglo XII

Un clásico inédito en lengua castellanaCharles Homer Haskins fue uno de los grandes medievalistas de sugeneración. Fue profesor de historia en Harvard durante tres décadas y se hizo célebre por su capacidad de exponer sus conocimientos deforma atractiva para el público general, talento que se evidencia enEl renacimiento del siglo XII, su mejor obra, en la que demostró queel Renacimiento no fue un fenómeno que surgiera de repente, sino quese inicia en el siglo XII y que se basa en muchas otras "oleadasculturales". Fue el primero en lanzar la idea de una Edad Mediacreativa y vibrante, adelantándose treinta a?os a Erwin Panofsky.Desde el aumento de los manuscritos y las bibliotecas, y elenriquecimiento del saber intelectual, fomentado por reyes comoEnrique II de Inglaterra y mecenas de las letras como Leonor deAquitania o su hija, María de Champa?a, pasando por un mayorconocimiento de la literatura latina, el aumento de los conocimientoscientíficos (muy notablemente gracias a la labor de los traductores de la escuela de Toledo, y de la corte de Sicilia), hasta la apariciónde las primeras universidades, Haskins invita al lector a sumergirseen un siglo XII lleno de contrastes, origen de la Europa moderna y del Renacimiento italiano.Lejos de presentar una Edad Media oscura y decadente, asistimos juntoa Haskins al nacimiento de las universidades, a la recuperación delderecho y la literatura romanas, al nacimiento de los primeros estados y con ellos al uso literario de las lenguas vernáculas, a la eclosión del románico en todo su esplendor y a los inicios del gótico, alnacimiento de las primeras ciudades modernas... El renacimiento delsiglo XII es, en fin, un texto ameno y tan lleno de vida como la época que describe, que disfrutarán tanto el estudioso como el lector noespecializado.«El medievalista norteamericano Charles H. Haskinsdestaca ante todo los signos de una renovación de los saberesintelectuales en esta época: progreso de los estudios del clero,aumento de las bibliotecas y del conocimiento de la literatura latina, desarrollo de la teología, la historiografía, el derecho y lasciencias, y aparición de las primeras universidades (...) Se habla del "renacimiento del siglo XII" desde la publicación de este libro.»CARLOS GARCIA GUAL, catedrático de Filología Griega, escritor yespecialista en literatura latina y medieval«El exquisito y elegante libro del profesor Haskins es sólido yprofundo.»YALE REVIEW«Escrito para que lo pueda leer un lego y a la vez lo bastanteambicioso para satisfacer al especialista.»AMERICAN HISTORIAL REVIEW«Un libro lúcido y equilibrado.»THE SPECTATOR«La "tesis Haskins" se formula como reacción al excesivo uso deltérmino "renacimiento" por parte de Jakob Burckhardt para designar unfenómeno moderno y primordialmente italiano. Pronto, los medievalistas aceptaron como hecho que el siglo XII también experimentó unrenacimiento de ese tipo, y la tesis de Haskins se convirtió en unconcepto hoy plenamente aceptado en la historiografía medieval.»DICCIONARIO OXFORD DE LA EDAD MEDIACharles Homer Haskins (1870-1937)fue un historiador estadounidense especializado en la Edad Media. Fuetambién asesor del presidente Woodrow Wilson. Se le considera elprimer medievalista de su país.Haskins nació en Meadville, Pennsylvania. Fue un ni?o prodigio ysiendo todavía muy peque?o hablaba con fluidez latín y griego. A losveinte a?os de edad consiguió un doctorado en Historia de laUniversidad Johns Hopkins. Fue nombrado instructor en la Universidadde Wisconsin y dos a?os después consiguió la cátedra. Tras doce a?oscomo catedrático de Historia de Europa, se marchó a la Universidad deHarvard, donde ense?ó desde 1912 a 1931.Haskins se implicó en la política de su tiempo y fue uno de losprincipales asesores del presidente Woodrow Wilson, a quien habíaconocido en la Universidad John Hopskins. Cuando Wilson asistió a laConferencia de Paz de París de 1919, donde se gestó el tratado deVersalles, Wilson llevó sólo tres asesores y uno de ellos fue CharlesHaskins, que ejerció de jefe de la división de Europa Occidental de la comisión norteamericana.Haskins fue primordialmente un historiador de las institucione, comolas universidades y los gobiernos medievales. Sus obras reflejas lavisión optimista y típica del liberalismo del siglo XX de que ungobierno progresista formado por los mejores y más brillantesindividuos que pueda ofrecer una cultura, es lo mejor a lo que puedeaspirar una sociedad. Sus historias de las instituciones de la Europamedieval subrayan la eficiencia y los éxitos de las institucionesburocráticas, lo que constituía una analogía implícita con lasnaciones estado modernas.Haskins fue un profesor extraordinario y contribuyó enormemente a ladifusión de la afición por el estudio de la Edad Media en EstadosUnidos. Entre sus discípulos se encuentra el historiador medievalJoseph Strayer, que a su vez ha sido el maestro de buena parte de laactual generación de medievalistas norteamericanos. De hecho, elprincipal congres